Considere a seguinte questão: Dado para , quando podemos inverter essa relação, ou seja, quando isso significa a mesma coisa que para alguma função ? Assim, queremos ter se e somente se . Observe que nossa notação significa que deve atribuir a cada de um certo domínio exatamente um valor de . Portanto, se temos , , onde , não podemos definir tal função em . Logo, devemos ter se . Já conhecemos duas classes importantes de funções que possuem essa propriedade: aquelas que são estritamente crescentes e aquelas que são estritamente decrescentes.
A função cujo gráfico é mostrado abaixo é estritamente crescente para . A função , que chamamos de função inversa, é dada por
Preferimos, no entanto, restringir nossa atenção a funções que possam ser definidas ao longo de um intervalo inteiro, e não em um intervalo partido como neste caso. Poderíamos eliminar o "salto" em exigindo que ela seja contínua. Esse requisito nos dá considerável informação sobre a função inversa, por causa do seguinte teorema que será provado mais adiante:
Seja contínua para . Seja , e seja . Então existe um , tal que .
Agora seja contínua e estritamente crescente para . (Poderíamos também supor que é contínua e estritamente decrescente.) Então , e se , então . Além disso, se , existe um , tal que . Podemos então definir a função inversa em todo o intervalo :
deve significar simplesmente que .
Uma vez que tenhamos dado uma definição precisa de continuidade, será fácil ver que é contínua. Ela é claramente estritamente crescente.
Por enquanto, suponhamos que seja também diferenciável; desejamos expressar g'(y) em termos de f'(x)). Suponhamos também a hipótese um pouco mais forte de que f'(x) > 0 para . (Por exemplo, é estritamente crescente para , mas y' = 0 em . No entanto, vimos que se f'(x) > 0 para todo de um intervalo, então é estritamente crescente nesse intervalo.) Então seja , e considere
Agora, e para algum e , . Portanto, o quociente diferencial para é
Pela nossa observação de que é contínua, a quantidade tende a quando . Mas quando ,
tende a f'(x). Portanto, temos
g'(y) = \lim_{h \to 0} \frac{g(y+h) - g(y)}{h} = \frac{1}{f'(x)},onde . Assim, temos a regra g'(y) = \frac{1}{f'(x)} para diferenciar funções inversas.
Vimos que, para é contínua e estritamente crescente; além disso, sua derivada para . Portanto, ela possui uma função inversa, que denotamos temporariamente por e mais tarde por , depois de termos mostrado que suas propriedades justificam essa notação. Assim, definimos , para qualquer número , por
se e somente se .
Se , então
E'(y) = \frac{1}{(\log x)'} = \frac{1}{1/x} = x = E(y),ou seja, E'(y) = E(y). Já atribuímos essa propriedade a . Vemos também que para todo , e que . Quando é muito negativo, está próximo de , e quando é grande e positivo, também é. Agora, é aquele número cujo log é . Mas se , então , como vimos. Logo, o número desejado é , ou seja, , e temos a relação
Segue que, para qualquer inteiro positivo . Assim, recuperamos algumas das propriedades semelhantes às exponenciais dessa função. Vamos definir um número por , de modo que é aquele número tal que . Então vemos que, para inteiros positivos . Concordamos em estender essa notação a todo , e escrever . Assim, para todo
e^{y_1 + y_2} = e^{y_1} e^{y_2}, \quad (e^y)' = e^y \cdotComo indicado anteriormente, podemos agora definir para por . Então
e, de maneira semelhante, podemos mostrar que
um inteiro positivo;
É interessante introduzir algumas outras funções inversas, notadamente as das funções trigonométricas. É óbvio, a partir de seu comportamento periódico, que essas funções não são nem estritamente crescentes nem estritamente decrescentes; mas tudo isso significa é que não podemos esperar definir uma função inversa cujos valores (cuja imagem, em linguagem mais técnica) cubram todo o eixo . Por exemplo, a função é estritamente crescente para
e y' > 0 exceto nos pontos extremos. Os valores vão de a . Logo, podemos definir uma função inversa de , escrita como , para . Seus valores estão entre e . Sua derivada é
\frac{1}{(\sin x)'} = \frac{1}{\cos x} \cdotGostaríamos de expressar isso em termos de . Como , e como para , temos
Assim,
( \arcsin y)' = \frac{1}{\sqrt{1 - y^2}}, \quad -1 < y < 1 \cdot
Da mesma forma, é definida para e assume valores entre e . (Aqui usamos a função inversa de uma função estritamente decrescente.)
Pelo processo acima,
( \arccos y)' = \frac{-1}{\sqrt{1 - y^2}}, \quad -1 < y < 1 \cdot
é definida de maneira semelhante, neste caso para todo , usando o fato de que é estritamente crescente para
Este é então o intervalo de valores de . Como antes,
( \arctan y)' = \frac{1}{1 + y^2} \cdot
Como observação final, acrescentemos que as únicas funções da forma para as quais tínhamos uma definição realmente adequada no início deste curso eram aquelas para as quais era um inteiro. Para um inteiro positivo, a função é contínua e estritamente crescente para se é par, e para todo se é ímpar. Assim, temos a função inversa , definida como acima: se e somente se . Finalmente, podemos definir
para e positivos; e para um número racional negativo, definir
Assim, está definida para racional; ainda não definimos para arbitrário. Isso é feito usando . Como essa definição coincide com a já dada para racional, podemos usá-la como a definição geral. Então temos
\begin{aligned} (x^a)' &= (e^{a \log x})' \\ &= e^{a \log x} \cdot \frac{a}{x} \\ &= e^{a \log x} \cdot a \cdot e^{-\log x} \\ &= a \cdot e^{(a-1) \log x} = a x^{a-1},\\ \end{aligned}ou seja, (x^a)' = a x^{a-1} para todo .