Estudiemos a continuación la relación entre las nociones de transformación lineal y espacio dual. Sea cualquier espacio vectorial y sea cualquier elemento de ; para cualquier transformación lineal sobre consideremos la expresión . Para cada fijo, la función definida por es un funcional lineal sobre ; usando la notación de corchete para así como para , tenemos . Si ahora permitimos que varíe sobre , entonces este procedimiento hace corresponder a cada una , dependiendo, por supuesto, de ; escribimos . La propiedad definitoria de es Afirmamos que es una transformación lineal sobre . Efectivamente, si , entonces La transformación lineal se llama el adjunto (o dual) de ; dedicamos esta sección y la siguiente al estudio de propiedades de . Obtengamos primero las reglas algebraicas formales; son las siguientes.
Aquí (7) se interpreta en el siguiente sentido: si es invertible, entonces también lo es , y la ecuación es válida. Las demostraciones de todas estas relaciones son elementales; para indicar el procedimiento, realizamos los cálculos para (6) y (7). Para demostrar (6), simplemente observe que Para demostrar (7), supongamos que es invertible, de modo que . Aplicando (3) y (6) a estas ecuaciones, obtenemos el Teorema 1 de Sección: Inversos implica que es invertible y que (7) es válida.
En espacios de dimensión finita otra relación importante se cumple: Esta relación debe leerse con cautela. Como está es una transformación no sobre sino sobre el espacio dual de . Sin embargo, si identificamos y de acuerdo con el isomorfismo natural, entonces actúa sobre y (8) tiene sentido. En esta interpretación la demostración de (8) es trivial. Puesto que es reflexivo, obtenemos todo funcional lineal sobre considerando como función de , con fijo en . Puesto que define una función (un funcional lineal) de , puede escribirse en la forma . El vector aquí es, por definición, . Por lo tanto tenemos, para todo en y para todo en , la igualdad del primer y último términos de esta cadena demuestra (8).
Bajo la hipótesis de (8) (es decir, dimensión finita), la asimetría en la interpretación de (7) puede eliminarse; afirmamos que en este caso la invertibilidad de implica la de y, por lo tanto, la validez de (7). Demostración: aplique la antigua interpretación de (7) a y en lugar de y .
Nuestra discusión se resume, en el caso reflexivo de dimensión finita, por la afirmación de que el mapeo es uno a uno, y, de hecho, un anti-isomorfismo algebraico, del conjunto de todas las transformaciones lineales sobre al conjunto de todas las transformaciones lineales sobre . (El prefijo "anti" se agregó debido a la regla de conmutación (6).)